यादों में मनमोहन: जब सो रहे मनमोहन सिंह को अचानक जगाकर दिया गया वित्त मंत्री बनने का ऑफर

जब इस देश की अर्थव्यवस्था सबसे नाजुक हालात में थी। जब भारत के पास सिर्फ 89 करोड़ डॉलर की विदेशी मुद्रा रह गई थी, उस कठिन समय में एक ऐसा वित्त मंत्री बना जिसने देश के हालात ही बदल दिए। देश को खुशहाली की राह पर लाने में वित्त मंत्री मनमोहन सिंह का अहम योगदान रहा। वही मनमोहन सिंह जो आगे चलकर देश के प्रधानमंत्री बने और अब दुनिया को अलविदा कह चुके हैं। सिंह के वित्त मंत्री बनने की कहानी बेहद दिलचस्प है।

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दरअसल, 1991 में देश की अर्थव्यवस्था चरमरा गई थी। हालात ऐसे थे कि भारत में महंगाई दर बढ़ कर 16.7 फ़ीसदी हो गई थी। विदेशी मुद्रा भंडार की हालत इतनी खराब थी कि 1991 में भारत के पास सिर्फ 89 करोड़ डॉलर बचे थे जिससे महज दो सप्ताह के आयात का खर्चा ही जुटाया जा सकता था।

ऐसी कठिन आर्थिक परिस्थितियों में तत्कालीन पीएम पीवी नरसिम्हा राव एक पेशेवर अर्थशास्त्री को बतौर वित्त मंत्री रखना चाहते थे। उन्होंने अपने दोस्त और इंदिरा गांधी के प्रधान सचिव रहे पीसी अलेक्ज़ेंडर से मन की बात कही। पीसी ने रिज़र्व बैंक के पूर्व गवर्नर आईजी पटेल और मनमोहन सिंह के नाम सुझाए और यह भी कहा कि वो मनमोहन सिंह के पक्ष में हैं।

राव ने उन्हें तुरंत इस पद के लिए मनमोहन सिंह को मनाने की ज़िम्मेदारी दे दी। पीसी एलेक्ज़ेंडर अपनी आत्मकथा ‘थ्रू द कोरीडोर्स ऑफ़ पावर एन इनसाइडर्स स्टोरी’ में लिखते हैं, “20 जून को ही मैंने मनमोहन सिंह के घर फ़ोन लगाया। उनके नौकर ने मुझे बताया कि वो यूरोप गए हुए हैं और आज देर रात लौंटेंगे। 21 जून की सुबह साढ़े पांच बजे जब मैंने उन्हें फ़ोन किया तो वो गहरी नींद में थे। नौकर ने जानकारी दी और कहा कि अभी उन्हें जगा नहीं सकते। लेकिन मैंने बहुत जोर दिया।”

और ऐसे मान गए मनमोहन सिंह

वो आगे लिखते हैं, ”मेरे बहुत जोर देने पर नौकर ने मनमोहन सिंह को जगा दिया। फिर मैंने उनसे कहा कि मेरा आप से मिलना बहुत ज़रूरी है. मैं कुछ ही मिनटों में आपके घर पहुंच रहा हूं। जब मैं उनके घर पहुंचा तो मनमोहन सिंह दोबारा सो चुके थे। उन्हें दोबारा मैंने किसी भी तरह जगाया और नरसिम्हा राव का संदेश दिया कि आपको वित्त मंत्री बनना है।” इस तरह से सिंह वित्त मंत्री बने थे।